Antonio Tarver: una carriera da pugile eccezionale

Antonio Tarver è ben noto a tutti gli appassionati di boxe. Nato nello Stato della Florida, un partecipante ai Giochi Olimpici, detentore di numerosi titoli mondiali dei pesi massimi leggeri (fino a 79.378 kg), ha anche recitato in uno dei sequel "Rocky" e ha lavorato come analista televisivo. È stato in grado di ottenere il suo più grande ruolo: il più antico campione dei pesi massimi della storia.

Antonio Deon Tarver è nato il 21 novembre 1968 a Orlando, in Florida. Non è solo un pugile, ma anche un attore, meglio conosciuto per essere stato il primo a battere l'insuperato Roy Jones Jr.

inizio

La carriera amatoriale di Antonio Tarver è iniziata da adolescente nella sua città natale, Orlando, in Florida. Ha vinto la sua prima vittoria nel 1993 nel Campionato amatoriale statunitense nella categoria peso fino a 82 kg. Poi l'anno successivo ha vinto il National Golden Gloves.

Dopo le vittorie ai Giochi Panamericani, ai Campionati Nazionali Amatoriali degli Stati Uniti e ai Campionati Mondiali di Amateur Boxe nel 1995, Tarver ha coronato la sua stellare carriera da dilettante con un bronzo dei pesi massimi leggeri alle Olimpiadi di Atlanta del 1996.

Carriera professionale

Antonio Tarver è rimasto invitto da un pugile dilettante. Il suo debutto professionale è avvenuto nel febbraio 1997, quando il pugile aveva già 28 anni, avendo vinto per knockout su Joaquin Garcia a Philadelphia.

Boxer ha portato il suo record di pugilato professionista personale al 16-0, prima di essere sconfitto all'unanimità da Eric Harding in un combattimento nel giugno 2000. Si è preso la rivincita per questa sconfitta nel luglio 2002. Questo è stato seguito da una lotta con Montell Griffin per i titoli vacanti del campione del mondo nella versione del World Boxing Council (WBC) e il peso massimo della luce della International Boxing Federation (IBF), alla fine ereditato Tarver.

Sviluppo della carriera

La prima difesa del titolo per il pugile Antonio Tarver fu l'inizio di una decisiva rivalità nella sua carriera: una serie di tre combattimenti contro Roy Jones Jr.

Nel primo incontro, nel Mandalay Bay di Las Vegas nel novembre 2003, Tarver non era soddisfatto della decisione a maggioranza, quando i due giudici diedero la vittoria a Jones.

La vendetta avvenne sei mesi dopo, sempre a Mandalay Bay.

Dopo che Jones ha dominato il primo turno, Antonio Tarver è andato tutto fuori nel secondo. Colpì Jones con un potente calcio laterale sinistro, che mandò Jones alle corde. Si rimise in piedi, ma era così instabile che il giudice Jay Nadi fu costretto a interrompere il combattimento. Questa volta la vittoria è stata lasciata per Antonio.

Dopo aver sconfitto Jones in una rivincita, Tarver è diventato una delle principali celebrità, apparendo in spettacoli notturni, apparendo sulla copertina di Ring e KO Magazine, apparendo e attirando l'attenzione dei giornalisti come spettatore in vari combattimenti di pugilato e co-organizzatore di ESPN, Friday Night Fights per spettacoli televisivi.

Dopo di che, ha avuto due incontri con Glen Johnson: il primo si è concluso con la sconfitta di Tarver, nel secondo è ancora riuscito a vincere il campione dei pesi massimi leggeri secondo l'International Boxing Organization (IBO).

Il prossimo è stato il terzo incontro con Jones. La trilogia si è conclusa a Tampa, in Florida, nello stato di origine di entrambi i combattenti, nell'ottobre 2005.

Questa volta non ci furono abbattimenti, ma Tarver vinse di nuovo, vincendo per decisione unanime.

Privazione del titolo

Va notato che nel 2004, il WBC ha deciso di privare Antonio Tarver del titolo di campione del mondo dopo aver deciso di non combattere un rivale obbligatorio prima del combattimento con Jones. È interessante notare che Johnson stesso è stato privato del titolo IBF prima del combattimento con Tarver per non aver combattuto il suo rivale obbligatorio. Entrambi i combattenti erano noti per la loro decisione di combattere l'un l'altro, piuttosto che piegarsi alle pressioni delle organizzazioni internazionali.

Nuove vittorie

Tarver ha guadagnato più di 95 kg di peso (210 sterline) per interpretare un ruolo nel film "Rocky Balboa". Il suo personaggio è Mason "Direct" Dixon, il campione dei pesi massimi assoluti, l'avversario di Rocky (Sylvester Stallone).

Dopo le riprese, ha dovuto perdere più di 40 libbre (18 kg) per tornare ai suoi pesi massimi leggeri per un nuovo combattimento nel giugno 2006 contro Bernard Hopkins ad Atlantic City, nel New Jersey.

La vittoria, per decisione dei giudici, è andata a Hopkins, che ha dominato la maggior parte della battaglia. Questa è stata la quarta sconfitta nella carriera di Tarver.

Un anno dopo, durante il quale Rocky Balboa apparve sugli schermi del cinema, Tarver vinse numerose vittorie su Elvir Muriki e Danny Santiago, ricevendo un altro titolo mondiale.

Nell'aprile del 2008, sconfisse Clinton Woods a Tampa, dimostrando il messaggio del suo arsenale di scioperi. La vittoria è andata a lui con una decisione unanime dei giudici. Era il suo terzo titolo dei pesi massimi leggeri, che ha guadagnato all'età di 39 anni.

Il prossimo incontro nell'ottobre del 2008 con Chad Dawson si è concluso per Antonio con la sconfitta e la perdita del titolo. Sette mesi dopo, ci fu una rivincita in cui perse di nuovo. Questo era l'ultimo incontro dei pesi massimi leggeri di Tarver.

Nuova divisione

Nel 2009, Tarver ha introdotto alcuni elementi di novità nella sua carriera: ha iniziato a lavorare sul ring come analista televisivo per il canale televisivo americano Showtime.

Ci è voluto più di un anno prima che Antonio Tarver tornasse sul ring nell'ottobre 2010. Nella nuova categoria di peso pesante, vinse una battaglia con Nagy Aguilera con una decisione unanime dei giudici, ma dopo di ciò fece nuovamente una lunga pausa.

Nel luglio 2011, Tarver è andato a combattere con Danny Green nel primo dei pesi massimi (fino a 90.718 kg). La lotta si è svolta in Australia. Tarver ha terminato l'incontro nel nono round.

Successivamente si è trasferito nella divisione pesante (oltre 90.718 kg), vincendo un knockout tecnico su Mike Sheppard nel novembre 2013 e poi sconfiggendo Jonathan Banks nel dicembre 2014 nel settimo round.

Ora il 46enne Antonio Tarver ha fatto una nuova affermazione nella storia del pugilato, diventando il più vecchio campione del mondo dei pesi massimi, un record che George Foreman ha ambientato prima a 45 anni.