Autotrofi ed eterotrofi: il loro ruolo nell'ecosistema

Tutte le creature viventi sulla Terra hanno bisogno di cibo per sopravvivere. Il cibo non è solo quello che mangiano le persone e gli animali, ma anche i minerali e i nutrienti che le piante assorbono. L'opinione che le piante siano la prima fonte di cibo sarebbe un eufemismo, dal momento che hanno anche bisogno di essere nutriti per la sopravvivenza. Tutto è stato creato dalla natura in modo tale che gli esseri viventi possano coesistere armoniosamente l'uno con l'altro. In termini semplici, gli autotrofi e gli eterotrofi sono piante e animali che differiscono nelle loro abitudini alimentari.

autotrofi

Per le piante, il cibo è amido e sostanze nutritive che vengono raccolte dal suolo e dalla luce del sole. Non hanno bisogno di impegnarsi nella ricerca di cibo, basterà solo usare le proprie capacità e caratteristiche innate per ottenere i nutrienti necessari per la crescita e lo sviluppo. Gli autotrofi sono piante che traggono il loro cibo dalla pioggia, dal suolo e dalla luce del sole.

Un ruolo importante nel fornire cellule con sostanze nutritive e minerali è giocato dalla fotosintesi (l'uso della luce), così come dalla chemiosintesi (energia chimica). Durante questi processi complessi, i nutrienti e i minerali "grezzi" vengono trasformati in cellule speciali che assorbono la luce solare e la trasformano in energia. Gli autotrofi sono indicati anche come produttori.

eterotrofi

Gli eterotrofi sono organismi che non sono in grado di sintetizzare il proprio cibo. Ciò include gli animali e gli esseri umani, cioè i consumatori che hanno bisogno di fonti esterne di cibo. Lo sviluppo di energia per salvare la vita e il corretto funzionamento del corpo richiede l'assorbimento e la digestione del cibo. Senza questi processi, gli eterotrofi semplicemente non potrebbero esistere.

Gli eterotrofi sono anche chiamati consumatori. Ciò include erbivori (ad esempio, bovini, cervi, elefanti e così via), carnivori (leoni, serpenti e squali, tutti quelli che si cibano di altri animali), così come gli onnivori (umani). I lombrichi che mangiano i resti di piante e animali morti, anche i funghi sono considerati eterotrofi.

Autotrofi, eterotrofi: caratteristiche comparative

Gli autotrofi ricavano carbonio da fonti inorganiche, come il biossido di carbonio (CO2), mentre gli eterotrofi prendono la loro parte di carbonio da altri organismi. Gli autotrofi sono di solito piante, eterotrofi - animali. Gli autotrofi e gli eterotrofi differiscono l'uno dall'altro per molti aspetti. Gli autotrofi creano il loro cibo attraverso la fotosintesi o la chemiosintesi usando le componenti non viventi di un ecosistema.

Gli eterotrofi dipendono dagli autotrofi nel piano alimentare. Gli autotrofi dipendono direttamente dall'energia proveniente dal sole e si trasformano sostanza inorganica in organico. Gli eterotrofi dipendono dall'energia solare solo indirettamente, e materia organica ottenere da autotrofi e usarli in processi metabolici.

Fotosintesi e chemiosintesi

Nel processo della fotosintesi, gli autotrofi usano l'energia del sole per convertire l'acqua dal suolo e anidride carbonica dall'aria al glucosio. Quest'ultimo fornisce energia e viene utilizzato per creare cellulosa (che è indispensabile per la costruzione di membrane cellulari), ad esempio piante, alghe, fitoplancton e alcuni batteri. Le piante insettivore usano la fotosintesi per produrre energia, ma dipendono anche da altri organismi per produrre sostanze nutritive come azoto, potassio e fosforo. Di conseguenza, queste piante sono anche considerate autotrofi.

I chemotri usano l'energia prodotta dalle reazioni chimiche per produrre cibo. Molto spesso l'idrogeno solforato (metano con ossigeno) reagisce. Il biossido di carbonio è la principale fonte di carbonio per i chemotropi. Un esempio potrebbero essere i batteri trovati in vulcani attivi, sorgenti calde, geyser e sul fondo del mare. Questi organismi sopravvivono nelle condizioni più estreme.

Catena alimentare

Gli autotrofi non dipendono da altri organismi, essi stessi sono i principali produttori e occupano il livello iniziale della catena alimentare. Gli erbivori che mangiano gli autotrofi occupano il secondo livello trofico. Seguono onnivori e eterotrofi carnivori. Finalmente, in cima circuito di alimentazione c'è una persona che usa per nutrire sia il primo che il secondo.

Gli organismi biologici di autotrofi ed eterotrofi sono due tipi di componenti biotici dell'ecosistema che interagiscono tra loro. Tutti gli organismi viventi possono essere classificati come autotrofi o eterotrofi. In un ecosistema, il flusso di energia da un organismo all'altro è descritto dal concetto di catena alimentare. Ogni organismo, a seconda del prossimo organismo in termini di cibo, forma una sequenza lineare attraverso la quale l'energia passa da un organismo all'altro. In poche parole, la catena alimentare mostra chi mangia chi.

Autotrofi, eterotrofi, chemotrofi: il ruolo nell'ecosistema

Tutte le catene alimentari iniziano a livello di produttore. I consumatori primari mangiano i produttori per l'energia. I consumatori primari vengono mangiati dai consumatori secondari; i consumatori secondari vengono mangiati dai consumatori terziari e così via.

Un esempio comune per spiegare il concetto di catena alimentare è un ecosistema in cui l'erba è il produttore e un topo che mangia l'erba diventa il principale consumatore. Il topo risulta essere una preda per il serpente, che diventa un consumatore secondario. Le aquile mangiano serpenti e diventano consumatori terziari.

Il ruolo degli eterotrofi e degli autotrofi, così come i chemotrofi in natura, non può essere sopravvalutato. Gli animali morti si decompongono e i nutrienti ritornano nel terreno. Questo ciclo di flusso di nutrienti da un livello all'altro è periodicamente ripetuto tra le componenti biotiche e non viventi dell'ecosistema.

Nonostante le molte differenze, gli autotrofi e gli eterotrofi sono direttamente dipendenti l'uno dall'altro. Per sopravvivere nel senso globale del termine, sono semplicemente necessari l'uno per l'altro, poiché sono una delle componenti più importanti dell'ecosistema, anche se, in teoria, i chemotri e gli autotrofi potrebbero esistere senza eterotrofi, il secondo non sopravviverà senza l'energia vitale di qualcun altro.