Chiesa copta in Egitto: fondatore, storia, tradizioni

Nonostante il 95% degli abitanti del moderno Egitto siano musulmani, i cristiani copti - i seguaci della Chiesa ortodossa autocefala (indipendente) svolgono un ruolo molto significativo nella vita del paese. La sua creazione fu il risultato di una spaccatura avvenuta nel VI secolo nella chiesa cristiana africana precedentemente unita, diretta dal Patriarca di Alessandria.

Due concetti della natura del Figlio di Dio

Al IV Concilio Ecumenico, tenutosi nel 451 a Calcedonia (Istanbul moderna), accadde un evento che colpì la vita di tutti i successivi cristiani d'Egitto. Il patriarca Dioscoro di Alessandria e alcuni suoi seguaci si schierarono con i seguaci degli insegnamenti noti come monofisismo. È basato sulla dichiarazione che solo la natura divina è inerente a Gesù Cristo, in cui non c'è posto per la natura umana.

A loro volta, i loro oppositori, i Dyophysites, professavano un dogma diverso, ora adottato dalla maggior parte dei cristiani nel mondo. Si riduce al fatto che la natura di Gesù Cristo è allo stesso tempo divina e umana, ed entrambi sono uniti in Lui non insieme e non separatamente. Cioè, riconoscono Gesù Cristo nello stesso tempo del vero Dio e del vero uomo, che combina tutte le caratteristiche della gente comune, eccetto la loro inclinazione al peccato.

Scisma tra chiese cristiane

Questo disaccordo dogmatico provocò una spaccatura tra i cristiani, che portò a diverse chiese autocefale, chiamate non calcedonesi, per aver rifiutato di accettare la decisione del IV Concilio ecumenico, che condannava i monofisiti. Tra loro c'è la Chiesa cristiana d'Egitto, chiamata copta dal nome del gruppo etno-religioso della popolazione, i cui membri costituiscono la maggioranza dei suoi seguaci.

L'origine della parola "Copti" si riferisce al VII secolo, quando gli arabi che sequestrarono l'Egitto, li designarono ai residenti locali. Nel corso del tempo si è diffuso al di fuori dello stato e molti stranieri hanno iniziato a chiamarlo egiziani. Allo stesso tempo, il termine ormai comune ─ La chiesa copta entrò in uso.

Cristiani egiziani

All'epoca dello scisma religioso, l'Egitto faceva parte dell'impero bizantino, dove il cristianesimo era stato costruito sul concetto di diofisismo. Di conseguenza, tutti i seguaci del vescovo di Alessandria, che osarono andare contro le decisioni del Concilio di Calcedonia, furono dichiarati eretici e sottoposti a crudele persecuzione.

La storia della chiesa copta di questo periodo è piena di eventi drammatici. Non meno difficili erano i tempi in cui l'Egitto passò per la prima volta sotto il dominio degli arabi e poi dei turchi. Sia quelli che gli altri crudelmente perseguitarono i cristiani, distruggendo i loro templi e distruggendo i preti.

La luce del cristianesimo brillò in Egitto

Secondo la Santa Tradizione, il fondatore della Chiesa copta in Egitto è San Marco, uno dei 70 discepoli e apostoli di Gesù Cristo. Dopo la risurrezione e la successiva ascensione del Maestro, è andato a seminare la parola di Dio attraverso il mondo. Per l'apostolo Marco, dobbiamo uno dei quattro vangeli accettati nel cristianesimo. Apparso per la prima volta sulle rive del Nilo nell'anno 47, lanciò una vasta attività di predicazione, a seguito della quale molti egiziani, rompendo con il paganesimo, si rivolsero alla vera fede. In seguito divenne il primo vescovo della Chiesa copta di recente formazione.

Avendo dato più di 20 anni al servizio divino e diventando il fondatore di molte comunità cristiane sia in Egitto che in un certo numero di altri paesi africani, al tramonto dei suoi giorni, il santo predicatore ed evangelista conquistò la corona del martirio. Catturato dai pagani e attirato da loro in un tribunale ingiusto, l'apostolo Marco morì, esprimendo la sua disponibilità a tradire lo spirito a Dio, al quale dedicò tutta la sua vita.

Struttura della chiesa adottata dai cristiani egiziani

Oggi, la Chiesa copta comprende 26 diocesi, che a loro volta sono divise in 400 comunità situate sia in Egitto che nei paesi della sua diaspora, come America, Canada, Australia e una serie di altre. I servizi sono tenuti in inglese.

Il capo della chiesa porta il titolo del Santo Papa, patriarca di Alessandria. La sua elezione è fatta dall'assemblea generale dei vescovi, a cui partecipano anche semplici laici - 12 deputati di ciascuna diocesi. È piuttosto caratteristico che i candidati per un posto così alto possano essere considerati candidati non solo di vescovi, come è fatto, ad esempio, in Russia, ma anche di monaci ordinari.

Un'altra caratteristica distintiva di questa elezione è che il loro vincitore è determinato da un pareggio. In questo incontro, i partecipanti percepiscono l'espressione della volontà di Dio e l'accettano con umiltà. Il Patriarca della Chiesa copta, eletto a seguito del sorteggio, non può più essere rimosso dalla sua posizione e lo prende per la vita, guidando la chiesa. Solo lui ha il diritto di ordinare nuovi vescovi.

La cattedrale principale dei cristiani egiziani e il sistema di educazione religiosa

La residenza del patriarca è la Cattedrale di San Marco al Cairo (la sua foto è presentata sotto). Questo è un grande e molto originale nella sua architettura, l'edificio è stato eretto nel 1968. L'iniziatore della sua costruzione fu il padre di Cirillo VI che regnò a quel tempo, e l'autore del progetto fu l'architetto egiziano Michel Bakkhum. La cattedrale contiene il più grande santuario dei Copti ─ una particella delle reliquie di San Marco, che, come detto sopra, divenne il fondatore della loro chiesa.

Nonostante il fatto che la principale religione egiziana sia l'Islam, il paese ha creato una rete di istituzioni educative cristiane, entrambe elementari, che sono scuole secondarie con un taglio religioso e orientate alla formazione del clero. Il principale seminario copto è operativo da molti anni in uno dei quartieri centrali del Cairo, vicino alla Cattedrale di San Marco. L'Istituto di studi superiori, aperto nel 1959, si trova anche lì e studia la storia della cultura cristiana in Egitto.

Il tempio, che divenne l'eredità dei magnati britannici

il la capitale dell'Egitto oltre alla Cattedrale di San Marco, che è stata discussa sopra, c'è un antico tempio degli apostoli Pietro e Paolo, che miracolosamente sopravvissuto dopo una serie di conflitti religiosi che hanno scosso il paese per secoli. Inoltre, molte chiese cristiane possono essere viste in altre città del paese. Il più famoso di questi è il tempio nella città di Hurghada, costruito all'inizio del 20 ° secolo dagli inglesi, che erano impegnati nella produzione di petrolio in questa zona.

Originariamente era destinato esclusivamente allo staff della campagna di produzione petrolifera britannica, e svolgeva servizi secondo le tradizioni Chiesa anglicana. Ma dopo che i depositi furono esauriti e i magnati stranieri persero interesse per Hurghada, il tempio fu consegnato ai Copti. La sua foto apre l'articolo.

Affreschi e icone nelle chiese ortodosse egiziane

Il design degli interni delle chiese copte, di regola, non è volutamente pomposo, e persino gli affreschi sono rari. Di solito i loro creatori sono limitati dal fatto che le pareti lisce intonacate sono dipinte di bianco. L'iconostasi è una struttura composta da pannelli intagliati in legno, solo nella parte superiore della quale sono collocate una serie di icone.

Lo stile artistico in cui sono fatte le figure dei santi è molto particolare. Di norma, sono privi di ingombri, sproporzionati nella loro struttura e quasi non dettagliati. In generale, queste immagini ricordano in qualche modo i disegni dei bambini.

Altre caratteristiche delle chiese copte

Un'altra differenza nei templi egiziani sono le file di panche situate all'interno, come i parrocchiani sono autorizzati a sedere durante il culto. Inoltre, la croce, situata sulla cupola, ha una forma tridimensionale, che gli consente di essere orientato lungo i quattro lati del mondo contemporaneamente. La foto qui sotto lo mostra chiaramente.

Poiché i cristiani egiziani vivono circondati da musulmani, tra cui spesso islamisti estremamente radicali, per proteggerli da possibili provocazioni da parte loro, le chiese sono recintate con mura alte e forti. Tuttavia, per tutti coloro che vengono con buone intenzioni, le loro porte sono aperte, indipendentemente dal fatto che sia un parrocchiano o un turista in visita appartenente ad un'altra denominazione religiosa.

Negli ultimi decenni, il paese ha visto una tendenza a rianimare il monachesimo. Nell'oasi di Wadi-en-Natrun, situata a cento chilometri dal Cairo, la chiesa copta ha 12 chiostri maschili e 6 femminili. Uno dei loro tratti caratteristici sono i monaci eremiti che sono sopravvissuti fino ad oggi, con la benedizione dei superiori ritirati nelle aree deserte del deserto e vivendo lì nelle loro stesse caverne scavate, esibendo allo stesso tempo incessanti imprese ascetiche.

Riti copti e festività

Gli attuali copti si considerano discendenti diretti degli abitanti. Antico Egitto, e, nonostante il fatto che la loro lingua nazionale sia stata a lungo fuori uso, la usano durante il culto. È noto che grazie alla conoscenza del copto, il famoso egittologo francese Louis Champollion fu in grado di decifrare i geroglifici.

In materia di feste religiose e rituali, i copti sono in molti modi simili ai seguaci di altre chiese ortodosse. Durante l'anno, celebrano 7 grandi e tante piccole feste del Signore. Inoltre, il calendario copto contiene 32 feste dedicate alla Vergine Maria, che gode di venerazione speciale. Il Natale della Madre di Dio, l'introduzione al tempio e, naturalmente, l'Assunzione sono celebrati con speciale solennità.

I servizi divini eseguiti nelle chiese copte hanno le loro specifiche, dal momento che conservano molti elementi presi in prestito dai primi tempi cristiani. Secondo la tradizione consolidata, vengono eseguiti 7 volte al giorno, in copto e in arabo. Tale bilinguismo è dovuto al fatto che il linguaggio copto, da tempo obsoleto, è incomprensibile per la maggior parte dei parrocchiani.

Caratteristiche delle tradizioni religiose copte

Con un grande rituale e somiglianza liturgica con gli altri Chiese ortodosse Il mondo della Chiesa copta ha un numero di caratteristiche inerenti solo a lei sola. Ciò si applica principalmente alla circoncisione, una volta presa in prestito dal giudaismo, e praticata nelle prime comunità cristiane.

Tuttavia, mantenendo questa tradizione respinta in tutto il mondo cristiano, i copti andarono anche oltre, introducendo la pratica della circoncisione femminile in un certo stadio della loro storia. Attualmente, questa usanza barbarica è proibita in Egitto, e la guida della chiesa si sta allontanando da essa in ogni modo possibile. Ma la tradizione non muore, e circoncisione femminile anche se dietro le quinte, continua ad essere ovunque.

Il giorno della chiesa cristiana d'Egitto

Attualmente, il numero principale di Copti vive in Egitto ed è di 8 milioni di persone. Inoltre, circa 2 milioni di persone vivono ancora all'estero in vari paesi del mondo. A causa delle peculiarità del suo dogma, la Chiesa copta mantiene stretti legami con altre chiese monofisite, come quelle siriane, etiopiche, armene, eritree e malankaresi. I contatti sono anche fatti da rappresentanti di altre fedi.

Nel 2014, il capo della Chiesa copta, Shenoud III, visitò la Russia e fu ricevuto dal patriarca Kirill di Mosca e di tutta la Russia. Questo incontro è stato un segno di riavvicinamento tra i due rami dell'Ortodossia e un tentativo di stabilire un dialogo costruttivo tra loro. Il capo dei cristiani egiziani durante la sua visita ha visitato un certo numero di chiese e monasteri di Mosca. In ricordo dei giorni trascorsi nella capitale russa, ha ricevuto in dono dal Patriarca Kirill uno staff pastorale con un'iscrizione che diceva che i cristiani copti hanno fratelli nei quali possono trovare sempre sostegno.

Poiché la principale religione egiziana è l'Islam, che è professato dal 95% della popolazione, i copti della storia della loro chiesa non conoscevano i tempi facili. Ancora oggi, le informazioni su varie provocazioni e talvolta atti terroristici aperti commessi contro la popolazione cristiana del paese appaiono spesso nei messaggi dei media mondiali. Tuttavia, nonostante le difficoltà, la Chiesa copta continua a svilupparsi costantemente, preservando attentamente le tradizioni dei secoli passati e rafforzando la fede nei cuori dei suoi seguaci.