Homo erectus - che cos'è?

Prima che l'uomo moderno apparisse, varie specie e sottospecie di ominidi apparvero nell'arena evolutiva. Uno di questi era un uomo eretto o homo erectus. Quali caratteristiche morfologiche hanno consentito agli scienziati di individuarlo, se fosse l'antenato delle persone moderne - l'articolo fornisce una risposta a queste e ad altre domande.

Reperti archeologici

Nel 1891, mentre eseguiva scavi archeologici nella zona del Fiume Solo sull'isola indonesiana di Giava, il medico e antropologo olandese Eugene Dubois scoprì i resti di un ominide simile allo scheletro di una persona moderna. Lo scienziato lo chiamò Pitecantropo e credette di aver scoperto il legame mancante nell'evoluzione dell'homo sapiens. Successivamente, Pithecanthropus, o uomo giavanese, fu riferito alla specie homo erectus.

L'intero XX secolo è il tempo delle nuove scoperte, che ha chiarito molti aspetti dell'evoluzione umana. Così, in Cina (Shanxi, Gongwangling, Liaoning, Nanchino e in altri luoghi) sono stati trovati molti resti di persone orientate a destra, che vanno da 1 milione a 200 mila anni fa. Si noti che tutti i resti di homo erectus si trovano principalmente in Cina e Indonesia.

Oltre a questi risultati, è necessario evidenziare un altro problema relativo alla persona che lavora, o homo ergaster. Questa specie esisteva sulla Terra contemporaneamente all'uomo retto, ma viveva nel continente africano. L'insieme di caratteristiche esterne tra queste specie è simile, quindi molti scienziati tendono a considerare l'homo ergaster come una sottospecie africana di un uomo eretto.

L'emergere dell'uomo retto nell'arena evoluzionaria

Circa 1,8-2 milioni di anni fa, un uomo esperto, o homo habilis, iniziò la colonizzazione dell'Eurasia. Fino a quel momento, tutti i nostri antenati vivevano esclusivamente in Africa, perché c'era il clima più favorevole (foreste tropicali). Come risultato del riscaldamento globale e della desertificazione dei territori, è diventato sempre più difficile per una persona qualificata sopravvivere. Gli scienziati spiegano con ciò che alcuni degli individui hanno iniziato a migrare verso nord-est, cioè verso l'Asia. Furono loro a dar vita all'uomo eretto.

A conferma di questa teoria, un'altra curiosa scoperta parla: nel 2002, sul territorio della Georgia, sono stati trovati i resti del cosiddetto ominide Dmanisi, che aveva caratteristiche morfologiche tra un uomo abile e retto. Durante la migrazione dall'Africa all'Asia, il percorso di un uomo esperto ha guidato attraverso le montagne del Caucaso.

Quindi, la connessione evolutiva homo habilis => homo erectus è precisamente stabilita e riconosciuta da tutta la comunità di scienziati.

Segni esterni eretto persona

Come risultato della ricostruzione dei resti trovati, è possibile creare un ritratto approssimativo dell'uomo in posizione verticale. L'individuo maschio era alto fino a 180 cm e robusto. L'individuo femmina era molto più piccolo del maschio (questa differenza è più pronunciata nell'homo erectus che nell'homo sapiens). La forma del cranio merita particolare attenzione: la mascella è spinta in avanti, i denti sono relativamente piccoli, la fronte è bassa e appiattita. La dimensione del cervello di un erectus è molto più alta di quella dell'homo habilis, era da 850 a 1100 cm ³ (per l'homo habilis è di circa 600-700 cm ³ , e la sua dimensione media per una persona moderna è di 1350 cm ³ ).

Forse la differenza più importante dagli antenati della persona eretta è nella sua posizione assolutamente verticale del corpo quando si cammina (da qui il suo nome). Questo metodo di movimento richiede l'emergere di una serie di cambiamenti morfologici nella struttura ominide, in particolare l'aspetto di una colonna vertebrale curva che sposta il centro di gravità del corpo più vicino agli arti di supporto, un cambiamento nella struttura del piede (il pollice guarda avanti) e una riduzione della larghezza del bacino, che è favorevole a lunghe distanze.

Gli stili di vita erigono la persona

Secondo l'opinione generale, questi antichi rappresentanti del genere umano (homo) potevano condurre sia stili di vita nomadi che sedentari. La prima versione era tipica del sud dell'Asia, la seconda - per la parte settentrionale del continente, dove l'homo erectus viveva nelle caverne. Vivevano in famiglie il cui numero era difficile da giudicare, ma molto probabilmente erano piccole e non superava le poche decine di individui.

Le loro principali occupazioni erano la caccia e la raccolta. Per fare questo, hanno usato strumenti e armi che sono stati fatti indipendentemente da pietra, legno e ossa. Questi fatti parlano dell'onnivivialità della persona eretta.

Adattamenti delle specie in questione all'ambiente

Oltre alle menzionate caratteristiche morfologiche dell'homo erectus, sono state stabilite le sue altre differenze dal suo antenato più prossimo, l'homo habilis. Così, per la prima volta in tutta l'evoluzione dell'uomo, iniziò a usare il fuoco per cucinare, riscaldare e, possibilmente, per spaventare gli animali selvatici. L'uso del fuoco crea condizioni più favorevoli per l'esistenza della specie.

Un'altra caratteristica dell'uomo in piedi è l'invenzione di una tecnologia di lavorazione della pietra, dell'osso e del legno perfetta per la fabbricazione di asce, lance, coltelli, bastoni per scavare e altri strumenti. Una persona esperta sapeva anche come elaborare una pietra, ma lo fece a un livello più primitivo dell'homo erectus.

Infine, l'esistenza di un erectus sotto forma di piccoli gruppi familiari richiedeva lo sviluppo di abilità comunicative da esso. Fu stabilito che la persona che camminava in piedi aveva una sezione del cervello che era responsabile della possibilità di parlare. Gli scienziati ritengono che la comunicazione tra i loro individui sia avvenuta a livello delle espressioni facciali, dei gesti e della pubblicazione di una serie di suoni di tonalità diversa.

Tipi di homo erectus

L'homo erectus è considerato una delle specie più "di successo" del genere People. La ragione di questo è semplice: esisteva sulla Terra in un periodo che copre quasi 2 milioni di anni (da 1,8 milioni a 50 mila anni fa). Abitava principalmente le vaste distese dell'Asia centrale e sud-orientale. Il lungo tempo di esistenza e la comunicazione limitata tra i diversi gruppi della persona che camminava in piedi portò al fatto che gradualmente cominciarono ad apparire diverse sottospecie. Questi motivi spiegano perché i resti delle specie in questione, trovati in luoghi diversi in Cina e Giava, possono differire, ad esempio, nella forma del cranio e del suo volume.

Si distinguono le seguenti sottospecie di questa persona:

• Pitecantropo dall'isola di Giava;
• homo erectus nankinensis (solo 2 individui di questa sottospecie sono stati trovati nella grotta Hulu situata nelle colline di Tangshan in Cina);
• erectus pekinensis - synanthrop, o uomo di Pekinge;
• homo ergaster (è stato detto sopra che ci sono dispute sull'attribuirlo a una persona eretta dritta).

Alcune altre sottospecie erectus, che hanno ricevuto il nome del luogo in cui sono state trovate, sono anche distinte.

L'uomo eretto è un anello nell'evoluzione dell'homo sapiens?

La risposta a questa domanda sarà negativa. Le figure di cui sopra sono già state citate quando la persona in questione viveva con l'homo sapiens (apparve circa 200 mila anni fa e l'eretto scomparve 50mila anni fa). A proposito, la nostra specie ha svolto un ruolo importante nella scomparsa di una persona destrorsa, spostandolo dai suoi abituali habitat.

Pertanto, il ramo evolutivo discendente dell'homo sapiens - homo erectus - homo habilis è errato. L'uomo ragionevole discese dall'Africa, dal suo territorio circa 70 mila anni fa iniziò la colonizzazione dell'Eurasia, dell'Oceania e dell'Australia, durante il quale incontrò altri tipi di homo (Neanderthal, uomo di Denisov e c erectus), che alla fine portarono alla loro scomparsa come risultato della lotta per la sopravvivenza.