Joseph Priestley (Joseph Priestley) - naturalista, filosofo, chimico: biografia, esperimenti, scoperte

Per numerose scoperte scientifiche, i contemporanei rispettosamente hanno chiamato Joseph Priestley il re dell'intuizione. Ma la base delle sue brillanti intuizioni scientifiche non era solo la fortuna, ma un'educazione multiforme, un autentico amore per la scienza e la convinzione che fosse stato scelto per tenere il dispositivo dell'Essere per spiegare le persone.

Questa convinzione e talento hanno aiutato il sacerdote provinciale a mettere esperimenti chimici per curiosità, per diventare un autorevole scienziato e naturalista, scrivere più di cento opere scientifiche che coprono settori come la fisica, la teologia, la grammatica, la chimica, per essere accettato nella Royal Society of London, l'Accademia delle Scienze di Parigi e San Pietroburgo e perpetuare il tuo nome.

Joseph Priestley: Biografia

Nato il futuro scienziato nella famiglia dei tessuti, il 13 marzo 1733, nella città di Fieldhead, che si trova vicino a Leeds. All'età di nove anni, sua zia materna, Sarah Kigley, lo portò a scuola. Fu la prima a riconoscere, nel giovane Joseph, un desiderio di conoscenza e notevoli capacità intellettuali. Essendo una persona religiosa, Sarah non pensò molto al destino di suo nipote e decise di farlo diventare un prete.

In primo luogo, il futuro scienziato si è laureato con lode a scuola nella città di Batley, e nel 1751 è entrato alla Deventry Theological Academy, dove ha studiato filosofia, teologia, scienze naturali per quattro anni e ha perfezionato nove lingue straniere alla perfezione.

Nel 1755, Joseph Priestley si trasferì a Suffolk, dove divenne un assistente sacerdote. Tuttavia, la sua brama per l'arianesimo portò a un conflitto con i parrocchiani. Il giovane teologo fu costretto a cercare un nuovo rifugio, e questo determinò la sua intera vita futura.

Nel 1761 si stabilì a Warrington e divenne insegnante di letteratura e lingue straniere in un'accademia locale. Qui Joseph Priestley scrisse la prima opera significativa "Basics of English Grammar", che per mezzo secolo era uno strumento didattico. E nel 1762, sposò Mary Wilkinson, con la quale visse per più di trent'anni, e nello stesso anno ricevette l'ordinazione sacerdotale. Ma, cosa più importante, è stato a Warrington Priestley che si è lasciato trasportare dalla ricerca scientifica, ha allestito il suo laboratorio di casa, fatto le prime scoperte.

I primi passi nella scienza

Ha avuto un enorme impatto sullo scienziato Benjamin Franklin, con chi ha incontrato nel 1761. Il futuro padre fondatore era un'autorità riconosciuta nel campo dell'elettricità, quindi non sorprende che il giovane Joseph abbia inizialmente privilegiato questa area di conoscenza.

Nel 1967 pubblicò un'opera fondamentale intitolata "La storia e lo stato attuale dell'elettricità", grazie alla quale fu ammesso a far parte della Royal Scientific Society. La monografia raccolse insieme e illustrò con vari esperimenti tutti i dati sull'elettricità che erano noti all'epoca. Mostrava chiaramente il dono dell'intuizione dello scienziato: suggeriva la somiglianza delle forze newtoniane e le interazioni elettriche. Successivamente, questa ipotesi formò la base del famoso La legge di Coulomb.

Scoperte ed esperienze

Allo stesso tempo, Joseph Priestley ha lavorato con entusiasmo alla sua chimica preferita, in particolare alla chimica del gas, nella quale ha ottenuto il maggior successo. Convenzionalmente, la vita scientifica di Priestley può essere divisa in due parti. Dal 1961 al 1973, un oscuro sacerdote delle province si impegnò in modo indipendente nella scienza, fece le prime straordinarie scoperte e ottenne l'autorità nel mondo scientifico.

Nel 1973, il già famoso naturalista fu nominato bibliotecario nella tenuta di campagna del potente Lord Shelborn, un famoso mecenate della scienza. Qui Joseph lavorava in condizioni ideali, non conoscendo la negazione dei fondi per la ricerca e le attrezzature di laboratorio. Shelburne, carico di affari di stato, non distrasse il suo reparto dalle ricerche, solo di tanto in tanto tornando alla tenuta. Inoltre, il signore ha portato con sé uno scienziato in viaggi all'estero, dove ha potuto scambiare idee ed esperienze con i chimici europei.

Dopo essersi trasferito a Birmingham nel 1780, Priestley si dedicò più all'illuminazione e all'attività filosofica che alla scienza. Ma sette anni sotto il patronato di Shelbourne furono i più fruttuosi per lo scienziato. Confermò ancora una volta gli esperimenti delle prime scoperte, ne fece alcuni nuovi, tra i quali il suo più alto risultato fu la scoperta dell'ossigeno. Ma prima le cose vanno prima.

Anidride carbonica e acqua frizzante

Priestley era interessato a tutto ciò che riguardava i gas, quindi non sorprende che volesse conoscere la natura e le proprietà delle bolle di gas rilasciate durante la fermentazione del mosto di birra. Lo scienziato mise boccette di vetro sopra la cisterna e studiò attentamente la cattura. Risultò che il gas, che veniva chiamato "aria fissa", rendeva difficile bruciare e sciogliersi facilmente in acqua, conferendogli un sapore originale e corroborante.

Nel 1767, Joseph fece la prima bottiglia di acqua gassata artificialmente, infatti, divenne il precursore di tutta la soda moderna. Nel 1772, Priestley consegnò un rapporto alla Royal Society sulle proprietà curative dell'acqua di Pyrmont, aerato secondo la sua ricetta. Ha anche ricevuto una medaglia da uno scienziato della Royal Society per un libro sulle proprietà e il metodo per produrre acqua gassata. E sebbene sia stato formalmente considerato che il biossido di carbonio fu scoperto nel 1754 dal biologo scozzese Black, la prima descrizione dettagliata del gas e numerosi esperimenti con lui fu fatta da Joseph Priestley.

fotosintesi

Per molti secoli, gli scienziati hanno sconcertato il problema della nutrizione delle piante. Inizialmente, si credeva che la nutrizione avvenga attraverso il sistema radicale. Ma una semplice esperienza di osservare un albero per diversi anni ha mostrato che il suo peso aumentava di diverse decine di chilogrammi, e il peso del terreno nella vasca variava solo di alcune centinaia di grammi. Poi per lungo tempo l'ipotesi sulla nutrizione acquatica delle piante divenne popolare.

L'esperienza di Joseph Priestley ha fatto una vera svolta nel campo della biologia. Lo scienziato mise una candela accesa e un topo da laboratorio sotto una campana di vetro. Dopo un po ', la candela si spense e il mouse stava soffocando a causa della mancanza di ossigeno. Priestley, guidato dall'intuizione, decise di vedere cosa sarebbe successo a una pianta d'appartamento nelle stesse condizioni.

Con sua sorpresa, la pianta non solo non morì, ma cancellò anche l'aria "inquinata" sotto il cofano. La candela continuò a bruciare, e il topo - a vivere. Lo scienziato non ha potuto spiegare in modo indipendente il motivo per cui ciò sta accadendo, ma grazie alla sua scoperta, la scienza ha fatto un grande passo avanti nella comprensione del processo di fotosintesi.

Protossido di azoto e ammoniaca

Nel 1772, agendo sul rame con acido nitrico, Priestley scoprì l '"aria nitrosa" (protossido di azoto), che in seguito divenne largamente usata dagli anestesisti per l'anestesia.

E nel 1774 quando misto calce idrata e il naturalista dell'ammoniaca ricevette una nuova sostanza con un odore pungente: l'ammoniaca. Questa reazione è ancora usata dai chimici.

La corona della carriera: la scoperta dell'ossigeno

Indubbiamente, il principale contributo di Joseph Priestley alla scienza mondiale fu la scoperta dell'ossigeno da parte sua. Mettendo esperimenti chimici, ha seguito spesso il capriccio, è successo con la grande scoperta. Dopo aver collocato un pezzo di mercurio bruciato sotto un cappuccio sigillato (il nome attuale è ossido di mercurio), lo scienziato cominciò a riscaldarlo con una lente. Il gas sconosciuto rilasciato allo stesso tempo aveva una proprietà curiosa: intensificava la combustione della candela. Priestley era un appassionato seguace della teoria dei fluidi infiammabili - flogisto, quindi il nuovo gas rimase un mistero irrisolto per lui, ma i risultati di questi esperimenti divennero un vero tesoro per la scienza e immortalarono il nome dello scienziato.

Punti di vista religiosi

Joseph Priestley era un instancabile e sincero ricercatore della verità nella religione. Cresciuto da una zia calvinista, rimase deluso dai principi del calvinismo, arrivando prima all'arianesimo, e al perché all'unitarismo - all'insegnamento razionalista religioso, che rifiuta il concetto di trinità e riconosce il ruolo dominante della ragione e della natura divina.

Una profonda fede in Dio e una comprensione della natura materiale della natura erano facilmente coesistenti in uno scienziato. Essendo un naturalista entusiasta e molte volte osservando schemi ripetitivi negli esperimenti, Priestley aderì al deismo, credendo che tutto intorno obbedisse a leggi severe e indistruttibili che ci sono date dalla Ragione Divina.

Persecuzione politica

Nelle opinioni politiche, non aveva nemmeno paura di andare contro l'opinione della maggioranza. Senza esitazione, ha sostenuto la liberazione delle terre coloniali nel Nord America dal potere britannico, ha accolto con entusiasmo la notizia della rivoluzione francese, entrando immediatamente nella Società degli amici della rivoluzione. Tuttavia, il coraggio delle opinioni alla fine ha portato lo scienziato al disastro.

In Inghilterra iniziò la persecuzione dei sostenitori della Repubblica francese. Nel 1791, mentre onorava Il giorno della presa della Bastiglia i reazionari si schiantarono e poi bruciarono la casa di Birmingham e il laboratorio di Joseph Priestley. Miracolosamente, non c'erano vittime. Lo scienziato e la sua famiglia si trasferirono a Londra, ma la vita in Inghilterra divenne insopportabile per lui. Nel 1793, Priestley rifiutò di diventare un membro della Royal Scientific Society in segno di protesta e, nella primavera del 1794, decise di lasciare la sua patria e stabilirsi in America.

Ultimi anni di vita

Nel nuovo paese, ha provato di nuovo a diventare un prete, ma le opinioni religiose balbettanti e audaci mettono un croce su questa impresa. Non c'era attività pedagogica. Sistemandosi nella tranquilla cittadina di Northumberland (Pennsylvania), Priestley si dedicò al lavoro letterario. Negli ultimi anni, visse da solo dopo aver perso suo figlio (1795) e la sua amata moglie Mary (1796). Il 6 febbraio 1804, il grande scienziato inglese Joseph Priestley morì e fu sepolto in un tranquillo cimitero cittadino, senza mai accettare la cittadinanza americana.