Cos'è un meteorite: è davvero una stella cadente?

Piccoli frammenti di corpi celesti, costituiti principalmente di ferro e pietra, che cadono sulla superficie di corpi celesti dallo spazio interplanetario, sono chiamati meteoriti. Per ogni astronomo, questi corpi sono di grande importanza: su di essi vengono condotti vari esperimenti e ricerche. Gli scienziati credono che un meteorite sia la formazione di corpi cosmici, che un tempo avrebbero potuto essere un pianeta.

Fino al diciannovesimo secolo, alcuni astronomi rifiutarono l'origine extraterrestre dei meteoriti. Per qualche ragione, si credeva che questi corpi non fossero in grado di penetrare nell'atmosfera terrestre. Tuttavia, nel corso di numerosi esperimenti è stato ripetutamente dimostrato che le pietre cadono sulla superficie terrestre dallo spazio interplanetario.

Caratteristiche dei meteoriti

Con la ricerca ciascuno corpo celeste gli scienziati scoprono ogni volta qualcosa di nuovo e si chiedono: cos'è un meteorite e cos'altro sono?

La principale caratteristica distintiva dei corpi che cadono sulla Terra sono le tracce di lampi che rimangono sulla superficie. Questo processo si verifica quando un meteorite passa l'atmosfera terrestre. A volte, sotto l'azione del flusso d'aria, diventano conici, in qualche modo simili a una testata. In altri casi, i corpi celesti hanno una forma simile alla pietra.

La caduta dei meteoriti può essere osservata ad occhio nudo con tempo sereno. Questo fenomeno è chiamato "stella cadente". In rari casi, è possibile vedere le piogge di meteoriti - quando centinaia e persino migliaia di corpi celesti cadono a velocità tremenda sulla Terra, ma non la raggiungono, ma bruciano negli strati superiori dell'atmosfera. Sebbene alcune pietre riescano a raggiungere la Terra: il più grande gruppo di queste è nel deserto di Aydar.

Tipi di meteoriti

Pochi sanno cos'è un meteorite. Per qualche ragione, la gente crede che ogni corpo celeste, simile a una pietra che cade sulla Terra o passi da un pianeta, sia un meteorite, ma questo non è completamente vero.

Quindi cos'è un meteorite in realtà e come può essere? I meteoriti sono corpi cosmici che cadono sulla superficie di oggetti di grandi dimensioni. Possono pesare da pochi grammi a diverse tonnellate. Si ritiene che circa cinque tonnellate di meteoriti cadano sulla Terra in un giorno.

Se un corpo cosmico con un diametro di diversi metri si muove in orbita ed entra nell'atmosfera della Terra, allora viene chiamato un meteoroide. I corpi di dimensioni più grandi sono asteroidi.

Il fenomeno che si verifica durante il passaggio dei corpi celesti attraverso l'atmosfera terrestre è chiamato una meteora, e le "stelle cadenti" più brillanti sono palle di fuoco.

Il corpo solido che cade sulla Terra è un meteorite. Al sito dei suoi crateri di caduta (astroblems) può formare. Il cratere più famoso, che è sorto a seguito della caduta del meteorite, è l'Arizona, e il più grande di diametro è Wilkes: il suo diametro è più di 500 chilometri.

Esistono altri nomi per i meteoriti: corpi atmosferici, pietre meteoriche, uranoliti, sideoliti, aeroliti, ecc.

Secondo la struttura, tutte le pietre che cadono possono essere di ferro, pietra o ferro. Queste proprietà ci hanno permesso di distinguere le classi di meteoriti.
I corpi di ferro sono unici. Sono costituiti da una lega di ferro nichel non trovata sulla Terra.

Un meteorite caduto fatto di pietra è costituito da palle-condrotti. Nella loro composizione principalmente silicati, la maggior parte dei quali sono noti sulla Terra. Ma non si sa molto dei minerali costituenti sul nostro pianeta.

Meteoriti di ferro

Le meteoriti di ferro cadenti fanno parte dei pianeti morti. Si crede che uno di loro sia formato cintura di asteroidi tra Giove e Marte. Questi corpi sono fortemente attratti dal magnete e sono le sostanze più dense sulla Terra. Le specie di ferro sono molto pesanti, alcune le confrontano con palle di cannone.

La maggior parte di questo tipo di corpo è di ferro. È circa il 90% e il resto è in nichel e altri elementi in traccia. Per struttura e composizione chimica, queste specie sono divise in classi. Ma le classi strutturali sono identificate studiando leghe di tenite e kamacite. Hanno una struttura complessa.

Corpo di pietra

Un meteorite caduto, che consiste in una pietra, è formato dal guscio esterno di pianeti o asteroidi distrutti. La maggior parte dei tipi di pietre sono molto simili alle normali pietre di terra. I corpi caduti recentemente possono essere distinti dalle pietre su una superficie nera e radiante, formata come risultato del passaggio attraverso l'atmosfera della Terra.

Alcuni tipi di corpi contengono piccole inclusioni simili ai grani chiamate chondra. Vengono dalla nebulosa solare, il che significa che sono stati formati prima dell'emergenza del nostro sistema solare.

Meteoriti marziane e lunari

Alcuni meteoriti che cadono vengono dalla luna e Marte. Questi corpi sono una rarità sulla Terra. In totale, hanno trovato poco più di centomila pezzi. Queste specie appartengono al gruppo acondritico (pietre senza condri).

Queste specie apparvero nella collisione tra la Luna e Marte con asteroidi, durante i quali i frammenti furono gettati nello spazio. Alcuni di essi volarono sulla Terra e caddero sulla sua superficie. Se guardi questi tipi di pietre dal punto di vista dei collezionisti, sono molto rari e costano migliaia di dollari per grammo di peso.

Corpi di ferro di pietra

Un altro tipo di meteoriti: pietra di ferro. In totale ci sono meno del due per cento delle pietre appartenenti a questo gruppo. Queste specie consistono in parti approssimativamente uguali di nichel, ferro e pietra. Con le loro proprietà, i meteoriti di pietra di ferro si dividono in classi di pallasiti e mesosideriti. I meteoriti fotografici mostrano come possono essere diversi.

Esplosione di Tunguska

Più di cento anni fa accadde uno strano evento sul territorio della Siberia - una potente esplosione. Più tardi, gli scienziati hanno scoperto che si trattava di un meteorite Tunguska.

Un fenomeno misterioso si è verificato nella taiga vicino al fiume Podkamennaya Tunguska. Una potente esplosione è stata udita per centinaia di chilometri dal sito della caduta del meteorite di Tungussky. Testimoni oculari di quegli eventi hanno raccontato di come un corpo luminoso balenò sulla taiga, molto più luminoso del sole.

Alle sette del mattino del 30 giugno 1908, i sismologi di Irkutsk registrarono un'esplosione. All'inizio pensarono che fosse un terremoto, perché tali fenomeni si verificano frequentemente in questi luoghi. Tuttavia, l'apparato di registrazione aveva un aspetto molto strano. Le caratteristiche a zigzag di un terremoto si sono ripetute molto più a lungo del solito, oltre al quale sono state osservate diverse strane curve.

Immediatamente, lo staff dell'osservatorio ha inviato messaggi ai corrispondenti locali per informarsi sul terremoto. La risposta era sbalordita: non c'era nessun terremoto, ma c'era un suono forte, come un'esplosione.

Spedizioni al sito di caduta

La prima spedizione sul luogo della caduta del meteorite di Tunguska fu inviata solo venti anni dopo la sua caduta. Era diretto da A. Kulik. Gli scienziati hanno scoperto una foresta caduta in una vasta area. Era strano che gli alberi si trovassero al centro della presunta cascata e che non vi fosse alcun cratere.

Per decenni, gli scienziati hanno cercato di trovare tracce del meteorite di Tunguska. A. Kulik cercò ripetutamente di trovare frammenti di un corpo celeste, ma lui non c'era. Persino il cratere sul sito della presunta caduta non è stato trovato.

Secondo i calcoli, il meteorite di Tungussky avrebbe dovuto lasciare un cratere con un diametro di almeno un chilometro e una profondità di circa duecento metri. Una tale enorme cavità potrebbe essere vista anche ora.

Inoltre, la caduta avrebbe dovuto causare danni più gravi, ma nel centro anche gli alberi sono sopravvissuti. Gli scienziati furono condotti a un vicolo cieco dal fatto che i loro rami furono interrotti in modo tale che se un'esplosione colpisse le piante dall'alto.

Inizialmente, il sito della caduta del meteorite di Tunguska era considerato una torbiera. Tuttavia, durante gli scavi e la perforazione non sono stati trovati corpi celesti e la stessa palude si è rivelata essere imbuto carsico. Nel 1941, Kulik interruppe le ricerche a causa dell'inizio della guerra.

Le foto moderne di meteoriti mostrano la diversità di questi corpi. Possono essere grandi, piccoli, lasciano crateri giganti. I grandi asteroidi sono in grado di distruggere completamente il pianeta.