L'isola più grande della Russia è Sakhalin, dove si trovano importanti giacimenti di gas naturale. L'isola si trova al largo della costa orientale dell'Asia ed è separata dalla terraferma dallo Stretto dei Tartari, la cui larghezza nel punto più stretto è poco più di sette chilometri e nella zona più ampia trecentoventotto.
Da un punto di vista geologico, l'isola appartiene alla terraferma dell'Eurasia. Dal punto di vista economico e geografico - alla regione economica dell'Estremo Oriente della regione Asia-Pacifico. Amministrativamente, l'isola è Regione di Sakhalin con il centro nella città di Yuzhno-Sakhalinsk.
Le scogliere del fiume nero - questo è il modo in cui il nome tradizionale dell'isola di Sakhallian-Ulla, da cui deriva il nome russo, è tradotto dal cinese. Tuttavia, esiste un nome alternativo utilizzato dal giapponese: Carafuto. Tradotto dalla lingua degli Ainu, la popolazione locale indigena, questo nome significa "Terra di Dio è la bocca". Ma nel giapponese moderno, la trascrizione del nome russo dell'isola, che suona come "Sakharin", è sempre più utilizzata.
Nella storia dello studio della costa dell'isola, alcuni marinai russi sono di fondamentale importanza. Uno di questi è l'ammiraglio. Ivan Fedorovich Kruzenshtern, che nel 1805 fece un lungo viaggio lungo la costa dell'isola, esaminandolo attentamente e descrivendolo. Tuttavia, durante la sua spedizione il viaggiatore non è riuscito a girarlo completamente, quindi la questione se questa è la penisola o l'intera isola è rimasta poco chiara.
All'inizio del diciannovesimo secolo, la regione attirò l'attenzione delle principali potenze mondiali e la potenza del Giappone, che inviò diverse spedizioni per esplorare la costa dell'Estremo Oriente. Due ammiragli giapponesi fecero diversi viaggi lungo le coste di Sakhalin e conclusero che questa era un'isola, ma i ricercatori europei non si fidavano dei dati giapponesi.
Fu solo nel 1849 che l'esploratore russo Gennady Nevelskoy riuscì a navigare intorno a Sakhalin sulla nave "Baikal" e pose fine alla domanda: dov'è Sakhalin e che cosa è lo stesso - penisola o isola. Il nome dell'ammiraglio è immortalato nel nome dello stretto aperto, che ora è chiamato lo Stretto di Nevel, ed è la parte più stretta del grande Stretto di Tatar.
La regione in cui si trova l'isola di Sakhalin si trova in una zona climatica temperata dei monsoni, che è influenzata da fattori come Mare di Okhotsk, Oceano Pacifico e terreno montagnoso.
Sull'isola c'è una lunga primavera fredda e autunno relativamente caldo. Le stagioni climatiche, se confrontate con la parte europea del paese, vengono sostituite con circa tre settimane di ritardo. Ciò significa che il mese più caldo dell'anno è agosto, mentre il mese più freddo è febbraio.
Allo stesso tempo, la neve può rimanere su Sakhalin fino a metà maggio, e occasionali nevicate possono verificarsi a giugno. Ma i fiori nelle aiuole delle città si trovano fino a metà ottobre. La posizione dell'isola tra l'Oceano Pacifico e il freddo Mare di Okhotsk influenza in modo significativo il clima e rende il tempo imprevedibile.
La regione dell'Estremo Oriente è stata a lungo oggetto di controlli da parte di attori chiave a livello globale e regionale, ma alla fine del diciannovesimo secolo e all'inizio del XX secolo il Giappone e la Russia hanno avuto un ruolo decisivo.
Per la prima volta, i tentativi di regolare lo stato dell'isola secondo le norme internazionali furono intrapresi nel 1855, quando fu firmato un accordo tra il Giappone e l'Impero russo, che passò alla storia come trattato di Simondon. Nel testo si afferma che l'isola è un "insieme indiviso" di entrambe le potenze. Tuttavia, una tale formulazione non ha reso trasparenti le relazioni dei paesi, poiché lo stato dell'isola non è stato effettivamente determinato.
Al fine di rimuovere tutti i problemi esistenti, gli stati hanno firmato un nuovo accordo nel 1875. Secondo il nuovo trattato di San Pietroburgo firmato, la Russia ha preso possesso di Sakhalin e del Giappone tutte le Kurili del Nord.
Dopo la sconfitta della Russia nella guerra russo-giapponese del 1905, la parte meridionale di Sakhalin andò in Giappone. Per lungo tempo, Sakhalin è stato fonte di tensione nelle relazioni tra i due paesi vicini, finché nel 1925 il Giappone occupò la parte settentrionale dell'isola. Tuttavia, dopo la vittoria dell'Unione Sovietica nella seconda guerra mondiale, l'intera isola e tutte le isole Curili si ritirarono nell'URSS. Ma anche questo non è diventato l'accordo finale nella disputa territoriale tra Russia e Giappone, - oggi la Terra del Sol Levante rivendica su alcune delle isole dell'Arcipelago Kuril, e il trattato di pace tra i paesi non è stato firmato.
La regione in cui si trova Sakhalin è molto ricca di risorse naturali. La ricchezza dell'isola comprende i giacimenti di gas offshore e le riserve biologiche del mare.
Inoltre, è la regione di Sakhalin - il luogo in cui si trova il progetto Sakhalin-2, di cui si è parlato per la prima volta nel lontano 1988. Il progetto prevedeva lo sviluppo di due campi offshore, uno dei quali contiene principalmente petrolio con gas associato, e l'altro, al contrario, è costituito principalmente da gas naturale a basso contenuto di olio.
Il sud di Sakhalin, dove si trova la città e la capitale più grandi dell'isola, è il centro economico e di trasporto della regione. La popolazione totale della regione di Sakhalin non supera le cinquecentomila persone. La città più grande di Sakhalin, dove si trovano l'aeroporto e le istituzioni amministrative, è Yuzhno-Sakhalinsk, con una popolazione di centonovantaquattromila persone.
La regione di Sakhalin è esposta a rischi ambientali significativi, poiché l'estrazione di idrocarburi sullo scaffale è associata a determinate difficoltà tecnologiche.
Nel 2007, le maggiori organizzazioni ambientaliste internazionali hanno intentato una causa contro il governo del Regno Unito con l'intenzione di obbligarlo a non prestare un prestito a una società impegnata nello sviluppo di uno scaffale su Sakhalin. Tale comportamento è stato causato dal fatto che Sakhalin Energy mancava della documentazione necessaria e della valutazione dell'impatto ambientale.