Quasi tutti a scuola leggono il lavoro di Gogol, in cui un astuto ufficiale in pensione compra le anime dei contadini da lungo tempo morti. Ma non tutti possono rispondere con sicurezza perché Chichikov ha comprato anime morte. Qualcuno non si ricorda, qualcuno anche allora non l'ha capito.
Un certo ufficiale arriva in una piccola città. Lo scopo del suo arrivo è di comprare anime che sono morte, ma sono ancora vive nel censimento. Gradualmente, riesce a ottenere poco più di 400 anime. Alcuni dei proprietari li hanno venduti per un centesimo, al fine di evitare spese inutili, qualcuno li ha anche regalati gratuitamente. A causa del fatto che il funzionario è rimasto in città più di quello che avrebbero dovuto essere, i locali cominciano a capire perché Chichikov ha comprato anime morte. Per questa ragione, se ne andò frettolosamente, portando con sé i documenti necessari.
Qual è l'idea? Perché Chichikov ha comprato anime morte? Certo, il significato della truffa è il denaro. A quel tempo, era possibile ricevere una somma di denaro in banca sulla sicurezza di qualsiasi proprietà, compresi i beni mobili, cioè i servi della gleba. Il censimento è stato condotto molto raramente, una volta ogni vent'anni. Quindi, se, ad esempio, al momento del censimento, il proprietario terriero avesse mille contadini, in 20 anni, circa la metà di questo numero avrebbe potuto morire. E questi, ufficialmente vivi, ma morti in pratica contadini, furono acquistati da un ex funzionario.
Dopo l'acquisto, ha progettato di andare al Consiglio di fondazione, deporre queste anime e ottenere un prestito. Se il prestito non viene restituito a loro (come previsto), la proprietà diventerà proprietà della Educational House. Ma la proprietà è solo una finzione, quindi Chichikov non ha perso nulla.
In realtà, la fine del poema non può essere definita con certezza il fallimento del personaggio principale, perché, nonostante il fatto che tutti in città abbiano appreso perché Chichikov ha comprato anime morte, non è stato punito. Inoltre, lasciò la città con tutti i mercanti di cui aveva bisogno per i contadini. E considerando che il nuovo governatore generale era atteso in città, nessuno ricorderà le sue macchinazioni nel caos generale.
Il finale del lavoro è una troica che corre lungo la pianura. Un uomo riceverà un prestito di 80 mila rubli per 24 anni - ecco perché Chichikov ha comprato anime morte.
Al giorno d'oggi, una lezione può essere appresa da questa storia: gli imprenditori non dovrebbero solo scegliere con cura le loro controparti, ma anche seguire attentamente i tempi, rispettando il quadro prestabilito. Le banche dovrebbero studiare i documenti dei mutuatari in modo più approfondito, valutando adeguatamente l'elemento impegnato - l'ultima crisi ha chiarito che troppo dei beni costituiti in pegno si sono rivelati parenti stretti delle anime morte di Gogol.