E. coli è una grande classe di microrganismi che vivono nell'ambiente, così come umani e altri escrementi animali a sangue caldo. Si tratta di batteri a forma di bastoncello, gram-negativi e insensibili in grado di produrre acido e gas durante la fermentazione del lattosio. Di norma, la bacchetta stessa è raramente l'agente causale di malattie gravi. La presenza di un organismo nell'acqua potabile può indicare la presenza di altri patogeni più pericolosi.
L'acqua potabile non deve contenere microrganismi patogeni, che includono protozoi, virus e batteri. Queste creature possono causare malattie come epatite, giardiasi e dissenteria. Il test diretto dell'acqua per la presenza di ciascuno di questi agenti patogeni richiede molto tempo e altre spese, inoltre, non tutti i laboratori hanno le attrezzature tecniche necessarie e le sanzioni per effettuare tali test. Per questi motivi, test dei fluidi per batteri patogeni è limitato E. coli è utilizzato come indicatore della qualità dell'acqua per due motivi principali:
Alimentare il liquido a un test di laboratorio dovrebbe essere in un campionatore speciale. Il campione deve essere conservato in un luogo fresco durante il transito e trasferito entro 30 ore dopo la raccolta. Raccogliere l'acqua nel campionatore, fare il massimo sforzo per non macchiarlo. Apri il rubinetto e attendi almeno tre minuti. Senza cambiare la pressione dell'acqua, riempire il contenitore lasciando un po 'di spazio libero. Chiudere il coperchio e tornare al laboratorio il prima possibile. Il risultato del test dell'acqua sarà soddisfacente se E. coli è assente o insoddisfacente se è presente nel campione. Quest'ultima opzione può indicare la presenza di organismi che possono causare gravi malattie, quindi è meglio rifiutarsi di usare acqua dalla fonte esaminata. Se necessario, utilizzare un liquido infetto, è necessario bollirlo per 5-10 minuti per distruggere i batteri.
Come accennato in precedenza, la maggior parte dei batteri sono completamente innocui e svolge anche un ruolo nel corpo umano e in alcuni animali. Tuttavia, alcuni patogeni, i cosiddetti sierotipi, possono causare seri problemi intossicazione alimentare e malattie: gastroenterite, infezione del tratto urinario e meningite neonatale. In rari casi, possono causare la sindrome emolitico-uremica, la peritonite, la mastite, la sepsi e la polmonite gram-negativa.
I sintomi della malattia sono disturbi delle feci, vomito e nausea, dolore e gonfiore. Cambiamenti osservati nell'odore delle feci, sensazione spiacevole in bocca, affaticamento, mancanza di appetito, debolezza e sonnolenza.
Il trattamento dipende principalmente dal tipo di malattia causata da uno dei tipi di Escherichia coli e, di norma, include l'assunzione di alcuni antibiotici.