Delizioso sapore dolce con una leggera sfumatura muschiata, tenera carne - questo è ciò che rende la papaya un "frutto degli angeli", secondo Colombo. In precedenza, era un vero esotico per i residenti dei paesi occidentali, ma ora è disponibile quasi tutto l'anno. Nonostante il picco stagionale si verifichi all'inizio dell'estate e in autunno, l'albero porta sempre frutti. Il frutto ha una forma a pera e può raggiungere i 50 cm di lunghezza. La papaia viene solitamente posta sugli scaffali, le cui dimensioni e il cui peso non superano rispettivamente i 20 cm e i 0,5 kg. La polpa ha ricco colore arancione con una sfumatura giallastra o rosata. I semi nella cavità interna sono neri rotondi, mescolati con una sostanza gelatinosa. Sono commestibili, anche se il loro sapore di pepe dona amarezza. Il frutto stesso, come altre parti dell'albero, contiene la papaina, un enzima che promuove l'assorbimento delle proteine. Una grande quantità di questa sostanza è concentrata nei frutti verdi. L'estratto di papaina è usato per produrre integratori alimentari e alcuni chewing gum.
La papaya non è solo il gusto straordinario e il colore solare dei tropici, ma anche una ricca fonte di antiossidanti: carotene, vitamina C e flavonoidi. È anche ricco di vitamine B, B3, acido folico, minerali, potassio, magnesio e fibre. Le proprietà benefiche della papaia aiutano a mantenere la salute cardiovascolare e proteggono dal cancro del colon-retto. L'enzima digestivo papaina viene utilizzato nel trattamento di sport o altro tipi di lesioni allergie.
Il frutto può essere utile nella prevenzione dell'aterosclerosi e delle malattie cardiache diabetiche. La papaya è una fonte di vitamine A, C ed E - tre antiossidanti molto efficaci. Questi nutrienti inibiscono l'ossidazione del colesterolo: solo il colesterolo ossidato può intasare i vasi sanguigni e formare piastrine che possono portare ad un infarto. L'acido folico nel frutto è necessario per convertire l'omocisteina in aminoacidi deboli come la cisteina o la metionina. Un homocestin non modificato può causare danni diretti alle pareti dei vasi sanguigni e con un alto livello di una sostanza è considerato un serio fattore di rischio per infarto o ictus. Le proprietà benefiche della papaia non sono meno legate alla presenza di fibre nella sua composizione. Si ritiene che abbassi il livello di colesterolo nel sangue.
I nutrienti presenti nel frutto aiutano a prevenire il cancro al colon. La fibra è in grado di legare le tossine cancerogene e impedire loro di entrare in cellule sane. Folato, vitamina C, beta-carotene e vitamina E sono tutti associati a un ridotto rischio di cancro. Insieme, questi nutrienti proteggono le cellule del colon e il loro DNA dall'azione dei radicali liberi.
Le vitamine C e A, che il corpo sintetizza dal beta-carotene, sono necessarie per il normale funzionamento sistema immunitario. La papaya nella tua dieta quotidiana ti aiuterà a prevenire le infezioni alle orecchie, l'influenza e il raffreddore.