Esprimere sentimenti ed emozioni in vari modi è parte integrante della vita di una persona nella società. Basta guardarsi intorno per vedere quanto diverse sono le manifestazioni esterne delle emozioni in persone diverse: una persona sbuffa solo allo stesso aneddoto, mentre il suo compagno esploderà in una risata incontrollabile. Parlando della forza e dell'espressività della manifestazione dei sentimenti, gli psicologi usano la parola "espressione", che tuttavia è andata ben oltre la psicologia. Ma allo stesso tempo, usandolo, poche persone pensano a cosa sia veramente "espressione".
Il significato fondamentale della parola "espressione" usata in psicologia è espressività, il potere della manifestazione di sentimenti ed esperienze. Qui è diviso in diversi aspetti, che insieme rappresentano il cosiddetto kinesico - una gamma visivamente percettibile di movimenti che portano l'informazione sia dal punto di vista di uno solo dei partecipanti alla comunicazione, sia dal punto di vista di tutte le persone coinvolte nella comunicazione.
Nella psicologia moderna, la soluzione della domanda su quale espressione è è inseparabile dallo studio delle sue componenti - movimenti espressivi che cambiano in base allo stato di una persona e al suo atteggiamento nei confronti di ciò che sta accadendo. Qui possiamo distinguere due classificazioni, domestiche e adottate in psicologia straniera. Nella psicologia domestica, si distinguono i seguenti componenti dell'espressività umana, talvolta chiamati "mezzi di espressione":
La combinazione di questi aspetti degli psicologi domestici chiama il repertorio umano espressivo. La tradizione psicologica anglo-americana considera solo i movimenti umani percepiti visivamente significativi dal punto di vista cinesico. Qui consideriamo gesti, movimenti oculari e posture, ognuno dei quali in una particolare cultura ha il suo significato. La differenza culturale viene anche presa in considerazione in psicologia quando si raccolgono dati su come esprimere sentimenti di persone diverse. In generale, un insieme di gesti e intonazioni è monitorato, realizzato e controllato da una persona, che gli fornisce un messaggio più semplice dei suoi sentimenti all'interlocutore e contribuisce anche al raggiungimento degli obiettivi.
Rispondendo alla domanda su quale sia l'espressione, dovremmo considerare separatamente una parte così importante dell'io umano come espressività. Con l'espressività della personalità si intende l'abilità di una persona di mostrare in modo vivido ed espressivo agli altri i suoi sentimenti e le sue emozioni. Più questa qualità è pronunciata, più la persona sembra emotiva. Una persona con un'espressività minima viene solitamente chiamata moderata. Di norma, queste persone sono piuttosto avide nei gesti, il loro viso riflette alcune emozioni, e anche quelle non sono troppo distinte, le intonazioni delle loro voci sono pari e poco influenzate dagli effetti dei sentimenti che possono bollire dentro una persona.
Oltre al significato psicologico di base, la parola "espressione" ha molti altri significati, che sono anche abbastanza usati nella parola. L'espressione è l'espressione di qualcosa: gesti, parole, azioni sul palco o in qualche situazione. A volte implica una sottolineazione inutilmente sottolineata, in qualche modo anche eccessiva. Inoltre, la parola ha anche un significato separato, in cui è usato per denotare un processo biologico. Il biologo, quando viene chiesto quale espressione è, dirà che è la conversione di informazioni da un gene a una proteina specifica o RNA.