Perché la medusa Turritopsis nutricula è considerata immortale?

Idras e meduse per la capacità di rigenerarsi, gli scienziati hanno studiato a lungo. Dal XIX secolo, sono state avanzate teorie sulla possibile immortalità teoretica di tali organismi. Come si è scoperto, non erano infondati. Alla fine del 20 ° secolo, la medusa Turritopsis nutricula è stata riconosciuta come l'unica creatura conosciuta che può vivere per sempre. È davvero così? come medusa immortale Turritopsis nutricula ha risolto la questione eterna giovinezza?

caratteristica

Le meduse di questa specie di Idroid abitano i mari temperati e i tropici e appartengono alla famiglia degli Oceaniida dall'ordine Anthoathecata. La nutritula di Medusa Turritopsis (la foto può essere vista in questo articolo) è un animale eucariotico con cellule urticanti. Queste cavità intestinali hanno due stadi di sviluppo.

All'inizio della loro vita, si sviluppano come polipi e la pubertà è già raggiunta dalle meduse. La maggior parte dei rappresentanti di questa classe vive una vita relativamente breve, che raramente dura più di 3-4 mesi. Dopo la riproduzione, di solito muoiono. Tuttavia, la medusa immortale Turritopsis nutricula non si adatta a questo schema.

struttura

Il luogo di nascita della specie è i Caraibi. La dimensione della medusa è piccola, ha un diametro di 5 mm. La forma del corpo è a forma di cupola, simile a un ombrello, sul bordo dei quali sono tentacoli con cellule urticanti. Lei li afferra con il cibo. A diversi periodi di sviluppo, il numero di tentacoli varia. Con l'età, diventano più: da 8 in individui giovani e fino a 90 in individui maturi.

La medusa Turritopsis nutricula galleggia giù per la bocca. Serve sia per la ricezione del cibo, sia per la rimozione dei suoi resti. Il corpo è al 95% di acqua. Il sistema nervoso è organizzato in modo primitivo. Le meduse non hanno cervello, scheletro, cuore. Tuttavia, reagisce all'irritazione: cibo, azione meccanica, cambiamenti nella composizione e proprietà dell'acqua.

Dopo la riproduzione la medusa non muore. Si nota che affonda sul fondo, è attaccato da tentacoli a una superficie adatta e gradualmente si trasforma in un polipo, dal quale crescerà un giovane individuo.

Medusa immortale Turritopsis nutricula: ciclo vitale

Rappresentanti di questa specie, come molti altri organismi idroidi, stanno vivendo due stadi di sviluppo. Le larve che si sono sviluppate nel corpo della madre dopo la fecondazione delle uova, cadendo nell'acqua, sprofondano nel fondo, si fissano e si trasformano in polipi. Le loro colonie sono a forma di fuso o a forma di bastone.

Il corpo di una tale formazione ha una cuticola sulla superficie che funge da scheletro. Già allora hanno tentacoli filiformi con cellule urticanti. Il cibo catturato viene ingerito e distribuito tra l'intera colonia. Le giovani meduse spuntano da questa formazione, cessano di essere una forma sedentaria e salpano.

Questo continua fino alla riproduzione. Ulteriori ripetizioni di processo. Questo di solito è un cambiamento di generazioni. Ma la medusa, oltre alla riproduzione naturale, ha la possibilità aggiuntiva di preservare la specie.

Caratteristiche di una creatura come la immortale medusa Turritopsis nutricula

Perché il genere immortale Turritopsis è diventato così ampiamente conosciuto e diventato così caratteristico? Ciò è dovuto alla tendenza degli organismi idrotermici ai processi di rigenerazione. Si sapeva prima che la parte perduta del corpo di una medusa ricresca in breve tempo. Se viene tagliato, presto un nuovo individuo si svilupperà da un frammento separato.

Questo processo è chiamato transdifferenziazione. Nel suo corso la cellula passa da un tipo all'altro. Tali caratteristiche si trovano anche in alcuni altri organismi che sono più complessi nella struttura. Quindi, per esempio, una lucertola può crescere di nuovo la punta di una coda mozzata. Le cellule staminali degli animali e degli esseri umani possono essere utilizzate per far crescere determinati organi da loro.

Tuttavia, la medusa Turritopsis nutricula, si scopre, può farlo con tutto il suo corpo. È necessario fare una correzione per il fatto che il suo corpo è ancora abbastanza semplice, le cellule hanno una differenziazione relativamente bassa, così che è più facile per loro trasformarsi, e inoltre ci sono due fasi di sviluppo. In realtà, la medusa non vive in modo permanente - i suoi stadi cambiano.

Storia della scoperta

Questa svolta nella scienza non è stata pianificata. Fernando Boero, uno scienziato naturalista italiano, alla fine del XX secolo, nel processo di ricerca, ha permesso all'acqua di asciugarsi nel suo acquario, dove si trovavano le meduse del genere Turritopsis nutricula. Decidendo di continuare gli esperimenti, lo riempì di nuovo di acqua. Con sua grande sorpresa, Boero scoprì che la medusa non era morta, ma miracolosamente trasformata in polipi. Col passare del tempo, i giovani individui sono cresciuti da loro e dai loro germogli.

Ulteriori test di laboratorio hanno confermato questo fatto. In condizioni ambientali avverse, le meduse hanno iniziato il processo di sviluppo inverso. Cambiamenti improvvisi di temperatura, cambiamenti nella salinità dell'acqua, danni meccanici, mancanza di cibo - tutto questo ha agito da catalizzatore e ha provocato la medusa a lanciare un meccanismo protettivo. Caddero sul fondo e rinascere in un giovane attraverso la fase dei polipi.

Così, gli scienziati hanno fatto l'ipotesi che la medusa immortale Turritopsis nutricula sia l'unica creatura immortale conosciuta dalla scienza in questa fase. La durata delle osservazioni è ancora relativamente breve, ma gli esperimenti sono stati in grado di stabilire e testimoniare la capacità di questa specie di ringiovanire decine di volte di seguito.

avvertimento

Cosa e chi minaccia la medusa immortale Turritopsis nutricula? Perché la specie immortale rappresenta una minaccia per l'ecosistema? Dal momento che la scoperta di questi organismi è seriamente interessata. Si osserva che dalle meduse dei Caraibi si diffondono negli oceani di tutto il mondo. L'immortalità teoretica di questi organismi fornisce motivi per ragionare sulla loro eccessiva riproduzione. In questo caso, c'è una possibilità di squilibrio nell'ecosistema.

C'è davvero pericolo? Teoricamente, esiste. Tuttavia, si ritiene che queste meduse siano apparse molti milioni di anni fa. Se durante questo periodo non hanno cambiato il bilanciamento, allora c'è qualche punto nel suonare l'allarme? Le creature sono relativamente piccole, in giovane età, molti degli abitanti dell'oceano si nutrono di loro, così che il sovraffollamento con loro non minaccia ancora.

La capacità di aumentare il numero confermato dagli esperimenti non può essere valutata come una minaccia per l'ecosistema. L'infinito assoluto del ciclo di vita di questi organismi non è stato ancora dimostrato. La pratica dell'osservazione è breve e occorre un periodo di tempo più lungo per convalidare questa teoria.