Tigri dai denti a sciabola Antica tigre dai denti a sciabola

Le tigri dai denti a sciabola sono formidabili e pericolosi predatori della famiglia dei gatti, completamente estinte in tempi antichi. Una caratteristica distintiva di questi animali erano i canini superiori di dimensioni impressionanti, simili a spade in forma. Cosa si sa dei gatti dai denti a sciabola dagli scienziati moderni? Erano queste tigri di animali? Come hanno guardato, come si sono abituati a vivere e perché sono scomparsi? Avanzare rapidamente indietro attraverso lo spessore dei secoli - in un'epoca in cui enormi gatti feroci, andando a caccia, mettevano tranquillamente piede sul pianeta con l'andatura dei veri re degli animali ...

Gatto o tigre?

Prima di tutto, va notato che il termine "tigri dai denti a sciabola", che sembra così familiare, è in realtà errato.

La scienza biologica conosce la sottofamiglia dei gatti dai denti a sciabola (Machairodontinae). Tuttavia, con le tigri, questi animali antichi hanno ben poco in comune. Nel primo e secondo, le proporzioni e la struttura del corpo variano in modo significativo, le mascelle inferiori sono collegate in modo diverso al cranio. Inoltre, il colore a strisce "tigre" per tutti i gatti dai denti a sciabola non è tipico. Il loro modo di vivere è anche diverso dal tigre: i paleontologi suggeriscono che questi animali non erano soli, vivi e cacciatori, come leoni.

Tuttavia, dal momento che il termine "tigri dai denti a sciabola" è usato quasi ovunque, e anche nella letteratura scientifica, useremo questa bellissima allegoria nel seguito.

Gatti a denti di sciabola della tribù

Fino al 2000, la sottofamiglia di gatti dai denti a sciabola, o machairodontinae, univa tre grandi tribù.

I rappresentanti della prima tribù, i Machairodontini (a volte indicati come Homoterini), sono caratterizzati da canini superiori eccezionalmente ampi, larghi e seghettati all'interno. Durante la caccia, i predatori facevano più affidamento sul colpo con queste "armi" schiaccianti che sul morso. I gatti più piccoli della tribù Mahairod erano commisurati a un piccolo leopardo moderno, i più grandi erano più grandi di una tigre molto grande.

Le tigri dai denti a sciabola della seconda tribù, Smilodontini, sono caratterizzate da canini superiori più lunghi, tuttavia erano considerevolmente più strette e non frastagliate come quelle delle autostrade. Il loro attacco di zanne top-down era il più mortale e perfetto tra tutti i gatti dai denti a sciabola. Di regola, gli Smilodon avevano le dimensioni di una tigre o di un leone dell'Amur, ma la specie americana di questo predatore è la fama del più grande gatto dai denti a sciabola.

La terza tribù, Metailurini, è la più antica. Ecco perché i denti di questi animali sono come una "fase di transizione" tra i canini di gatti normali e a denti a sciabola. Si ritiene che si siano separati abbastanza presto dagli altri Mahairodont, e la loro evoluzione sia avvenuta in modo un po 'diverso. A causa dell'espressione piuttosto debole dei segni "a denti di sciabola" dei rappresentanti di questa tribù, cominciarono ad essere attribuiti direttamente al felino, considerando "piccoli gatti" o "denti pseudosabili". Dal 2000 questa tribù non fa più parte della sottofamiglia che ci interessa.

Il periodo delle tigri dai denti a sciabola

Gatti dai denti a sciabola hanno abitato la Terra per lungo tempo - più di venti milioni di anni, apparendo per la prima volta nel Miocene antico e infine scomparendo nel tardo periodo Pleistocenico. Per tutto questo tempo, hanno dato alla luce molti generi e specie, significativamente differenti per aspetto e dimensioni. Tuttavia, i canini superiori ipertrofici (in alcune specie potevano raggiungere più di venti centimetri di lunghezza) e la proprietà di aprire la bocca molto ampiamente (a volte anche centoventi gradi!) Tradizionalmente comprendevano le loro caratteristiche comuni.

Dove vivevano i gatti dai denti a sciabola

Si ritiene che l'antica tigre dai denti a sciabola vivesse in tutti i continenti ad eccezione dell'Australia e dell'Antartide. Il centro della distribuzione di questi animali in tutto il mondo era apparentemente l'Asia.

Reperti archeologici testimoniano a favore del fatto che sul territorio dell'Asia e dell'Europa moderna c'erano principalmente rappresentanti della tribù dei Mahairodov. Ma entrambi i continenti americani abitavano per lo più a Smilodon.

In Africa, i gatti dai denti a sciabola si estinsero completamente circa cinquecentomila anni fa, mentre scomparvero dal territorio dell'Europa e del Nord America solo circa trentamila anni fa.

Come cacciavano i gatti dai denti a sciabola

Si ritiene che tutti i gatti dai denti a sciabola che il mondo animale abbia mai conosciuto fossero predatori altamente specializzati, in grado di cacciare animali, la cui dimensione superava di molto la loro. Gli scienziati non hanno ancora avuto un'opinione comune sul fatto che questi animali potrebbero uccidere animali dalla pelle spessa, ad esempio rinoceronti o mastodonti. Tuttavia, non vi è dubbio che bisonti, cinghiali, antilopi e ipparioni (fossili di cavalli antichi) erano una preda comune per loro. Gatti dai denti a sciabola cacciati e gente antica

Questi animali erano caratterizzati da attacchi di imboscata. Dopo aver schiacciato la vittima a terra con potenti zampe anteriori o averle bloccato la gola, la tigre dai denti a sciabola le ha subito tagliato la arteria carotide e trachea. L'accuratezza del morso era l'arma principale di questo predatore - dopo tutto, i canini bloccati nelle ossa della preda potevano rompersi. Un tale errore sarebbe fatale per uno sfortunato predatore, privandolo della capacità di cacciare e condannandolo così a morte.

Perché i gatti dai denti a sciabola si sono estinti?

Nel Pleistocene, o "epoca glaciale", che copre il periodo da due milioni a venticinque a diecimila anni fa, molti grandi mammiferi - orsi grossi, rinoceronti lanosi, bradipi giganti, mammut e tigri dai denti a sciabola gradualmente scomparvero. Perché è successo?

Nel periodo del raffreddamento glaciale, molte piante ricche di proteine, che servivano da cibo per i giganti erbivori, si estinsero. Alla fine del periodo Pleistocenico, il clima sul pianeta divenne più caldo e molto più secco. Le foreste sono state gradualmente sostituite da praterie erbose aperte, ma una nuova vegetazione adattata alle mutevoli condizioni non aveva lo stesso valore nutrizionale di prima. I bradipi ed i mammut erbivori si sono gradualmente estinti, non trovando abbastanza cibo. Di conseguenza, ci sono meno animali che i predatori potrebbero cacciare. La tigre dai denti a sciabola, un'imboscata di caccia grossa, si rivelò ostaggio dell'attuale situazione. Le caratteristiche strutturali del suo apparato della mascella non gli permettevano di cacciare piccoli animali, un fisico massiccio e una coda corta rendevano impossibile raggiungere le prede dai piedi veloci nell'area aperta, che stava diventando sempre di più. Le mutate condizioni hanno portato al fatto che le antiche tigri con i cani da sciabola non hanno avuto la possibilità di sopravvivere. Lentamente, ma inesorabilmente, tutte le specie di questi animali presenti in natura scomparvero dalla faccia della Terra.

Tutti i gatti dai denti a sciabola, senza eccezione, sono animali finalmente estinti che non hanno lasciato discendenti diretti.

Machairodus

Tra tutti i noti rappresentanti scientifici di gatti dai denti a sciabola, era il Mahairod a somigliare più a una tigre. In natura, c'erano diversi tipi di Mahairod, che avevano differenze significative nell'aspetto, ma erano uniti dai loro bordi frastagliati di lunghi canini superiori, che assomigliavano a "Mahairas" nella loro forma - spade ricurve.

Questi antichi animali apparvero in Eurasia circa quindici milioni di anni fa, e dal momento della loro scomparsa sono passati due milioni di anni. Il peso dei più grandi rappresentanti di questa tribù raggiunse la metà di una tonnellata, e in termini di dimensioni erano abbastanza commisurati ai cavalli moderni. Gli archeologi sono convinti che il Mahairod fosse il più grande gatto selvatico i loro tempi. Cacciare grossi erbivori, rinoceronti ed elefanti, questi animali competevano con successo con altri grandi predatori del loro tempo, terribili lupi e orsi delle caverne. Makhayrody divenne il "progenitore" di un tipo più perfetto di gatti dai denti a sciabola - omoterii.

Homotherium

Si ritiene che questi gatti dai denti a sciabola siano apparsi circa cinque milioni di anni fa a cavallo del Miocene e del Pleistocene. Differivano il fisico più snello, vagamente simile a un leone moderno. Tuttavia, le loro zampe posteriori erano leggermente più corte rispetto al fronte, il che conferiva a questi predatori una certa somiglianza con la iena. I canini superiori delle Homoterie erano più corti e più larghi di quelli degli Smlodonds, rappresentanti di un'altra tribù di gatti dai denti a sciabola che abitavano la Terra in parallelo con loro. Insieme a questo, la presenza di un gran numero di tacche sui canini ha permesso agli scienziati di concludere che questi animali erano in grado di infliggere non solo tagli, ma anche tagli.

Rispetto ad altri gatti dai denti a sciabola, l'homoterium ha una resistenza molto elevata, è stato adattato a una corsa lunga (sebbene non veloce) ea lunghe distanze. Ci sono suggerimenti che questi animali ormai estinti conducessero uno stile di vita solitario. Tuttavia, la maggior parte dei ricercatori è ancora incline a credere che l'omotermia sia stata cacciata in gruppi come gli altri gatti dai denti a sciabola, dal momento che era più facile uccidere prede più potenti e più grandi.

Smilodon

Rispetto ad altri gatti dai denti a sciabola, che l'antica fauna della Terra sapeva, lo smilodon aveva un fisico più potente. Il più grande rappresentante di gatti dai denti a sciabola, Smilodon, un popolano che viveva nel continente americano, cresceva all'altezza del garrese fino a centoventicinque centimetri, e la sua lunghezza dal naso alla punta poteva essere di due metri e mezzo. Le zanne di questa bestia (insieme alle sue radici) hanno raggiunto i ventotto centimetri!

Smilodon viveva e cacciava fiere, che includevano uno o due maschi dominanti, diverse femmine e giovani. Il colore di questi animali potrebbe essere individuato, come un leopardo. È anche possibile che i maschi avessero una criniera corta.

Le informazioni su Smilodon contengono molti libri di riferimento scientifici e narrativa, è utilizzato come personaggio nei film ("Jurassic Portal", "Prehistoric Park") e cartoni animati ("Ice Age"). Forse questo è l'animale più famoso di tutti, che è chiamato tigri dai denti a sciabola.

The Smoky Leopard è un discendente moderno della tigre dai denti a sciabola

Oggi, si ritiene che l'indiretto, ma il parente più prossimo di Smilodon sia un leopardo fumoso. Appartiene alla sottofamiglia Pantherinae (gatti pantera), all'interno della quale spicca nel genere Neofelis.

Il suo torso è abbastanza massiccio e compatto allo stesso tempo - queste caratteristiche erano anche inerenti ai gatti dall'aspetto antiquato. Tra i rappresentanti del felino moderno, questo animale ha le zanne più lunghe (sia in alto che in basso) rispetto alle sue dimensioni. Inoltre, le mascelle di questo predatore sono in grado di aprire 85 gradi, che è molto più grande di qualsiasi altro gatto moderno.

Non essendo un discendente diretto dei gatti dai denti a sciabola, il leopardo nebuloso serve come prova vivida che il modo di caccia con l'uso di micidiali "sciabole" può essere usato da un predatore nei tempi moderni.